Cáncer gástrico un desafío de todos
Los tumores son la primera causa de muerte en cinco regiones del país -Tarapacá, Antofagasta, Coquimbo, Los Lagos y Aisén- en el resto de Chile las enfermedades cardiovasculares mantienen el primer lugar. Aunque estas cifras sólo representan a cinco regiones, hay que colocarlas en el contexto del tamaño de la población en cada territorio, reflejando una tendencia que se observa desde hace varios años en nuestro país, que habla del aumento de los tumores, donde destacan en particular el cáncer de pulmón, asociado al tabaquismo y polución ambiental, y el cáncer de colon, relacionado con la dieta y obesidad. El tercer tumor que da cuenta de este aumento es el cáncer gástrico, que a diferencia de los ya mencionados, se mantiene como la principal causa de muerte por cáncer en la población chilena desde hace más de 25 años. El cáncer gástrico es causado por la infección de la bacteria H.pylori, la cual se adquiere muy temprano, durante la niñez y persiste en el estómago, causando una inflamación crónica -gastritis crónica- durante toda la vida adulta. Aunque solo una baja proporción de los infectados por H.pylori desarrollará cáncer gástrico, esta enfermedad es responsable de 25,4 fallecimientos por cada 100 mil habitantes al año. Este número significa que 8 personas al día mueren de cáncer gástrico en nuestro país. Estas cifras nos colocan, desde hace más de dos décadas, en el primer lugar en América Latina y entre los primeros del mundo en mortalidad por esta enfermedad. Entendiendo lo que significa el cáncer gástrico para Chile, el Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas -ACCDiS (Advanced Center for Chronic Diseases)- está comprometido con el desarrollo de soluciones para reducir estas altas tasas de mortalidad. Para ello, se encuentra realizando proyectos de investigación enfocados a identificar del 1 al 3% de infectados por H.pylori que tendrán cáncer gástrico, además de identificar marcadores en sangre que permitan seleccionar a los individuos de más alto riesgo para desarrollar esta enfermedad. Junto con ello, ACCDiS participa en iniciativas publico/privadas orientadas a la realización de campañas de endoscopia para resolver listas de espera. Nuestro propósito, junto con contribuir a resolver una demanda de atención de salud, es acelerar la investigación de los mecanismos moleculares de la infección por H.pylori y definir la mejor combinación de marcadores para la selección de endoscopia. ACCDiS, como centro de excelencia de la investigación científica nacional cuenta con el financiamiento de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONICYT) y con el patrocinado por las dos universidades más importantes del país, Universidad de Chile (U.Chile) y Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC). Para los investigadores Andrew Quest (U.Chile) y Alejandro Corvalan (PUC), encargados de liderar estos proyectos, el compromiso de ACCDiS, CONICYT, U.Chile y PUC no es suficiente, también es necesario contar con el apoyo del sistema público y la iniciativa privada para que además de investigar, se logre incentivar la transferencia tecnológica necesaria para reducir la primera causa de muerte por cáncer en Chile.
Alejandro Corvalán
Investigador Principal ACCDIS